The UFC goes Down Under (kuva UFC:n omaisuutta).
—————————————————————————————————-
Ultimate Fighting Championshipin ulkomaanmatkat sen kuin pitenevät. Sunnuntaiaamuna Suomen aikaa iskettävä UFC 110 nimittäin järjestetään Australiassa– ensimmäistä kertaa UFC:n historiassa. Ausseille on tarjolla varsin laadukas UFC-kortti, jonka pääottelussa iskevät yhteen Brasilian vapaaottelulegenda Antonio Rodrigo Nogueira ja nouseva kyky Cain Velasquez.
Illan kakkosottelussa nähdään pitkästä aikaa häkkiin palaava Wanderlei Silva, jota voi kutsua tuttavallisesti kirvesmurhaajaksi. Lisäksi UFC:n octagonissa nähdään muun muassa Joe ”Daddy” Stevenson, Ultimate Fighterin kasikauden voittanut Ryan Bader ja urallaan viimeistään nyt vedenjakajalla oleva Kroatian Mirko ”Cro Cop” Filipovic.
Seuraavaksi käyn läpi pääkortin ottelut yksi kerrallaan. Kerro otteluista oma mielipiteesi sivun alareunan kommenttikenttään!
Antonio Rodrigo Nogueira vs. Cain Velasquez
Vieläkö 33-vuotiaan Antonio Rodrigo Nogueiran (32–5–1) tankista löytyy tarpeeksi bensaa tavoitella UFC:n raskaansarjan mestaruutta? Frank Mirille rumasti reilu vuosi sitten hävinnyt brasilialainen on paininut viimeisen puolentoista vuoden aikana pahojen loukkaantumisten kanssa, mutta osoitti viime elokuussa melko hyvää iskukykyä kukistaessaan Randy Couturen tuomaripisteillä.
Cain Velasquez (7-0) on kuin väsymätön dynamo. Ainoastaan Cheick Kongon kanssa täyden ajan otelleen 27-vuotiaan yhdysvaltalaisen moottorista ei lopu milloinkaan virta. Painiin erityisen vahvasti nojaava Velasquez ei ole UFC:n suurimpia raskassarjalaisia (185 cm/111 kg), mutta hän on todella taitava painija ja kohtuullinen pystyottelija. Kongoa vastaan meksikolaiset sukujuuret omaava Velasquez tosin otti aivan liian monta koppia pystyssä.
Nogueira on tunnettu erinomaisesta mattopainistaan ja melko hyvästä nyrkkeilystään. Hän on tosin hidastunut selvästi iän myötä. Couturea vastaan Nogueiran pysty näytti todella hyvältä, mutta on hankala arvioida minkälaisessa iskussa hän on juuri nyt ja kuinka hänen nopeutensa riittää nuorta ja nälkäistä Velasquezia vastaan.
Ottelun ennakkoasetelma on kiehtova. Vanhaa kaartia edustava Nogueira on kohdannut urallaan käytännössä kaikki raskaansarjan parhaat ottelijat, kun nuorella Velasquezilla on vyöllään vasta seitsemän ammattilaisottelua.
Velasquez saa vietyä ottelun mattoon milloin haluaa, mutta Nogueiran BJJ-taidot voivat tehdä jenkin iltapuhteesta todella tuskaisan. Pystyssä Nogueiran pitäisi olla teknisesti taitavampi, mutta hänen jalkatyönsä on hidastunut vuosien varrella huolestuttavasti. Lisäksi Velasquezin hyvät lähiottelutaidot voivat aiheuttaa ”Minotaurolle” ongelmia.
Vaikka Nogueiralla on ottelussa oma sanansa sanottavanaan, luotan Velasquezin painivan itselleen voiton tästä ottelusta. Hän pystyy sanelemaan käydäänkö kamppailua pystyssä vai matossa ja osaa puolustautua hyvin Nogueiran lukkoja vastaan. Velasquez vie mittelön nimiinsä tuomaripistein.
Michael Bisping vs. Wanderlei Silva
Brutaalista tyylistään tunnettu Wanderlei Silva (32–10–1) ottelee UFC 110:ssä ensimmäistä kertaa keskisarjassa. Kuudessa edellisessä ottelussaan viidesti hävinnyt brassi kohtaa ”debyytissään” Ison-Britannian Michael Bispingin (18-2).
Silvan viime aikojen tilasto näyttää rumalta, mutta hänen vastustajansa ovat olleet kivikovia: hän on hävinnyt Dan Hendersonille, ”Cro Cop” Filipovicille, Chuck Liddelille, ”Rampage” Jacksonille ja Rich Franklinille. Ainoa voitto kuuden ottelun sarjassa tuli rajulla tyrmäyksellä Keith Jardinesta. Huolestuttavinta Silvan viime aikojen otteissa ei ole tappioiden määrä, vaan tapa, jolla kolme viidestä tappiosta on tullut: niin ”Cro Cop”, Henderson kuin Jacksonkin lähettivät miehen Nukkumatin vieraisille.
Bisping koki uransa toisen tappion viime kesänä niin ikään Dan Hendersonille, joka sammutti britin valot hurjalla oikean käden lyönnillä. Britti tokeni tappiostaan mukavasti, kun hän iski Kanadan Denis Kangin keskeytyskuntoon viime marraskuussa. Silva on kohdannut viime aikoina ainoastaan A-luokan ottelijoita, mutta Bispingistä ei voi sanoa samaa. Tämä täytyy ottaa huomioon, kun tarkastelee miesten viime aikojen otteita. Vaikka Silva on kärsinyt viimeisen parin vuoden aikana lukuisia tappioita, ovat vastustajat olleet aivan eri luokkaa kuin hänen tuoreimmalla vastustajallaan.
33-vuotias brasilialainen on kuitenkin eittämättä hidastunut huippuvuosistaan, mikä on johtanut lukuisiin tyrmäystappioihin. Kätensä helposti pudottava kirvesmurhaaja on aina ollut murhaavan tyrmäysvoimainen, mutta miehen refleksit ja räjähtävyys ovat kärsineet vuosien varrella.
Erinomaisen ottelutilaston omaava Bisping on hyvä vapaaottelun joka osa-alueella: hän hallitsee pystyottelemisen, matto-ottelemisen ja kaiken siltä väliltä. Tämä on kuitenkin myös hänen heikkoutensa – britti ei ole millään osa-alueella erinomainen.
Bispingin käsissä ja jaloissa ei ole tarpeeksi voimaa, jotta hän saisi superaggressiivisen ja faneilleen ottelevan Silvan perääntymään. Britin alasviennit ja etenkin ground£ ovat hyvällä tasolla, mutta Silvaa ei ole helppo viedä mattoon. Vaikka 30-vuotias britti saisikin vietyä Silvan alas, hän tuskin pysyisi siellä kauaa tai olisi muutenkaan suurissa ongelmissa – onhan brasilialaisella musta vyö BJJ:ssä. Tätä ei kyllä hänen otteluidensa perusteella uskoisi.
Epäilen Silvan iskuvoiman aiheuttavan ”The Count” Bispingille suuria vaikeuksia. Britti pyrkii liikkumaan Silvan alta pois ja naputtelemaan pisteitä suorillaan – aivan kuten hän teki Chris Lebeniä vastaan – mutta tämä taktiikka on riskialtis vaarallista brasilialaista vastaan. Silva osuu pakittelevaan vastustajaansa ennemmin tai myöhemmin ja nukuttaa tämän raisulla lyöntien ja polvipotkujen sarjalla.
George Sotiropoulos vs. Joe Stevenson
Australian oma poika George Sotiropoulos (11-2) pääsee pitkästä aikaa UFC:n pääkortille, kun hän kohtaa rutinoituneen Joe Stevensonin (31-10).
Sotiropoulos ei ole pärjännyt viime aikoina lainkaan hassummin, sillä hänellä on allaan viiden ottelun voittoputki (joista neljä UFC:ssä). Jason Dentiä täysin edellisessä ottelussaan dominoinut australialainen on erityisen vahva matossa – hän on napannut 11 voitostaan seitsemän lukoin ja kuristuksin.
UFC:n kevyensarjan mestaruudesta kertaalleen mitellyt Joe Stevenson on hänkin voittanut pari edellistä otteluaan. Vahva painija ja BJJ:n musta vyö moukaroi edellisessä ottelussaan Spencer Fisherin keskeytyskuntoon ja näyttää kehittyneen Greg Jacksonin ohjauksessa mukavasti. Ennen kaikkea hän ottelee nykyään aiempaa järkevämmin.
Ottelijoiden puntit ovat pystyssä melko tasan, mutta Stevensonin pitäisi olla kaksikosta vahvempi ja parempi painija. Sotiropoulos on erinomaisen hyvä ohittamaan vastustajansa guardin päästessään tämän päälle ja hänellä on hyvät lukot, mutta en usko hänen onnistuvan viemään Stevensonia mattoon.
Stevenson vieneekin ottelun nimiinsä painitaitojensa ja Greg Jacksonin luoman hyvän ottelusuunnitelman ansiosta. Aiemmin ennalta-arvattavasti ja epätasaisesti otellut Stevenson näyttäisi löytäneen Jacksonin leiristä itselleen hyvän kodin. Laadukkaasti harjoitellut ”Daddy” Stevenson voittaa Sotiropouloksen tuomaripistein.
Ryan Bader vs. Keith Jardine
Ryan Bader (10-0) on päässyt UFC-urallaan vielä kohtuullisen helpolla, mutta nyt hän saa vastaansa häijyn vastuksen. ”The Dean of Mean” –lempinimeä totteleva Keith Jardine (15-6-1) on nimittäin parhaimmillaan, tai vastustajiensa kannalta pahimmillaan, hankala vastapeluri kenelle tahansa.
Hitaasti mutta varmasti UFC:n arvoasteikossa kohonnut Bader päihitti edellisessä ottelussaan Eric Schaferin melko selvästi, mutta hän sippasi pahasti ottelun loppua kohden. Atleettinen painija saa kyllä vietyä mattoon kenet tahansa ja on osoittanut käsissään olevan rutkasti ruutia – hän tyrmäsi UFC-debyytissään Vinny Magalhãesin ja oli lähellä tehdä saman tempun myös Schaferille – mutta miehen kuntopohja on hieman arvoitus.
Jardine on varsin uniikki ottelija – niin ulkonäkönsä kuin ottelutyylinsäkin suhteen. Pukinpartainen kaljupää on ottanut urallaan tukun isoja voittoja muun muassa Chuck Liddelistä ja Forrest Griffinistä, mutta hän on aina ollut hirvittävän epätasainen. Griffin-voittoa seurasi täydellinen selkäsauna Houston Alexanderilta ja Liddell-voittoa pikatyrmäys Wanderlei Silvalta. Mies tuntuu ottavan joko upeita voittoja tai minuutin kestäviä turpapyykkejä. Edellisessä ottelussaan 34-vuotias Jadrine koki jälleen yhden raa’an tappion, kun Thiago Silva tyrmäsi hänet ainoastaan puolentoista minuutin ottelemisen jälkeen.
Bader on osoittanut lyhyen uransa aikana olevansa tervepäinen ja kypsä ottelija, jonka tärkein tavoite on voittaa otteluita. Tyylillä ja keinoilla ei ole niin väliä, kunhan hän ei ota pahasti vahinkoa ja hoitaa voiton kotiin.
Uskon Baderin voittavan tämänkin ottelun, sillä 26-vuotiaalla painijalla on kaikki työkalut Jardinen lyömiseen. ”The Dean of Meanin” erikoinen pystyottelutyyli pahoine alapotkuineen ja yllättävine lyönteineen voi olla ”Darth” Baderille myrkkyä, mutta hänen pitäisi saada vietyä Jardine alas aina niin halutessaan. Ainoa kysymysmerkki Baderissa on hänen kuntonsa kestävyys.
Neljässä edellisessä ottelussaan kolmesti hävinneen Jardinen selkä on seinää vasten, enkä usko hänen kykenevän voittamaan Baderia. 8 vuotta vastustajaansa nuorempi yhdysvaltalainen vie Jardinen toistuvasti mattoon ja vie kamppailun nimiinsä tuomarien päätöksellä.
Mirko “Cro Cop” Filipovic vs. Anthony Perosh
Mirko Filipovicin (25-7-2) oli alunperin tarkoitus otella ”Big” Ben Rothwellia vastaan, mutta valitettavasti iso-Ben joutui vetäytymään kamppailusta viime hetkellä viruksen takia. UFC:n onneksi apu löytyi läheltä, sillä ”Cro Copin” vastustajaksi löydettiin vain parin päivän varoitusajalla australialainen Anthony Perosh (10-5).
Kerran kaikkien pelkäämä Filipovic ei ole ollut viime vuosina entisensä. Priden avoimen sarjan mestaruuden vuonna 2006 valloittanut 35-vuotias pystyottelulegenda ei ole enää läheskään yhtä räjähtävä kuin parhaina aikoinaan. Edellisessä ottelussaan Filipovicilla ei ollut juuri minkäänlaisia mahdollisuuksia Junior dos Santosia vastaan, vaikka koko ottelu miteltiin pystyssä.Tappiot Cheick Kongolle ja Gabriel Gonzagalle kertovat myös omaa kieltään kroatialaisen hyytymisestä.
37-vuotias Perosh ei ole UFC-ensikertalainen, sillä hän otteli vuonna 2006 Jeff Monsonia ja Christian Wellischiä vastaan. Nuo ottelut kuitenkin päättyivät tappioon. Mattoekspertti on sittemmin matsannut lähinnä australialaisessa Cage Fighting Championships -organisaatiossa. Viime vuonna Perosh otteli neljä kertaa, joista kertyi kolme voittoa ja yksi tappio (James Te-Hunaa vastaan).
Perosh yrittää varmasti viedä Filipovicin mattoon mahdollisimman nopeasti, mutta tämä on helpommin sanottu kuin tehty. ”Cro Copin” magiasta voi olla jäljellä enää ainoastaan murusia, mutta senkin pitäisi riittää voittoon tässä ottelussa. Parin päivän varoitusajalla hätiin hälytetty Perosh kokee kovan kohtalon, kun Filipovic iskee ja potkii tämän keskeytyskuntoon avauserässä.
