Kumpi kärsii uransa toisen tappion (kuva ufc.comin omaisuutta)?

——————————————————————————————————————————-

UFC 108 on kirottu. Näin on pakko sanoa, kun katsoo kuinka monta vuoden ensimmäiseen UFC-otteluiltaan buukattua vapaaottelijaa on loukkaantunut: Anderson Silva , Brock Lesnar, Antonio Rodrigo Nogueira, Rory Markham, Tyson Griffin, Sean Sherk, Carlos Condit, Gabriel Gonzaga ja viimeisimpänä Steve Cantwell.

Tapahtuma on menettänyt hirvittävän määrän tähtiä ja hyviä ottelijoita, eikä olekaan ihme, että illan ottelulista vaikuttaa enemmän Spike TV:n ilmaislähetykseltä kuin maksutelevision arvoiselta PPV-tapahtumalta. Illan kolme tärkeintä ottelua ovat Rashad Evansin ja Thiago Silvan välinen matsi, brittipaukuttelija Paul Daleyn ja lukotusihme Dustin Hazelettin kohtaaminen sekä raskaansarjan Junior dos Santosin ja Gilbert Yvelin välien selvittely.

Rashad Evans vs. Thiago Silva

The Ultimate Fighterin kymppikauden valmentajien Rashad Evansin (13-1-1) ja Quinton ”Rampage” Jacksonin ottelu on ainakin toistaiseksi jäissä, joten Evans saa UFC 108:n päämatsissa vastaansa brasilialaisen Thiago Silvan (14-1).

Evans voitti reilut neljä vuotta sitten Ultimate Fighterin toisen kauden raskaansarjan kilpailun ja möyhensi vuosi sitten Forrest Griffinin kevyen raskaansarjan mestaruusmittelössä. Hän ei kuitenkaan onnistunut puolustamaan mestaruusvyötään kertaakaan, kun Lyoto Machida tyrmäsi hänet UFC 98:ssa. Voitto Thiago Silvasta veisi Evansin jälleen huomattavasti lähemmäs uutta mestaruusottelua ja pyyhkisi muistot uran ensimmäisestä tappiosta.

Ensimmäinen versio Evansista oli hyvä painija, joka omasi kohtuullisest pystytaidot. Nykyinen versio ottelijasta, joka on edennyt ainakin versioon 3.0, on vaarallinen ja hyvin liikkuva vastaan iskijä (”counter-puncher”): Evans on ehtinyt tyrmäämään urallaan muun muassa Chuck Liddellin ja Griffinin. 30-vuotias jenkki on liukasliikkeinen atleetti, jolla on erinomainen tasapaino ja tujusti tyrmäysvoimaa, mutta hän luottaa hieman liikaa yksittäisiin vastapalloon lyötyihin voimaiskuihinsa.

Thiago Silvakaan ei ole hävinnyt kuin kerran urallaan: tuo tappio tuli samalle miehelle jolle Evans hävisi – Lyoto Machidalle. Silva on todella painostava ja fyysisesti vahva kevyen raskaansarjan ottelija, jolla on musta vyö brasilialaisesta jujutsusta. Hän tokeni tappiostaan Machidalle hyvin, sillä Silva tyrmäsi Evansin tiimikaverin, Keith Jardinen, näytöstyyliin puolessatoista minuutissa neljä kuukautta sitten UFC 102:ssa.

Ottelijoiden tyylit poikkeavat mielenkiintoisesti toisistaan. Evans luottaa liikkumiseensa, vastaiskuihin ja laajakaarisiin yksittäisiin lyönteihin, kun taas Silva puskee herkeämättä päälle, iskee mieluiten sarjoissa ja käyttää paljon suoria lyöntejä. Matossa Evans nojaa pääasiassa ground’n poundiinsa ja painitaustaansa,  ja Silva puolestaan kerrassaan erinomaisiin BJJ-taitoihinsa ja yhtä lailla vahvaan iskemiseensä.

Ottelun ratkaisut nähdään pystyottelussa. Evans kyttää vastaiskun paikkaa ja Silva käy tyypilliseen tapaansa aggressiivisesti vastustajansa päälle. Kummankin miehen iskut ovat todella painavia, joten ottelu voi ratketa silmän räpäyksessä.

Näin itse asiassa Evansin ja Silvan matsista enneunen, joka on tietysti täydellisen luotettava tapa analysoida ottelun kulku: kahdessa ensimmäisessä erässä Silva osuu Evansiin selvästi enemmän kuin entinen mestari häneen, kunnes kolmannessa erässä Silva saa vietyä ottelun mattoon, mounttaa Evansin, pehmittää tätä iskuin ja viimeistelee kamppailun käsitriangelikuristuksella.

Ehkä ottelu ei pääty tällä tavalla, mutta luotan joka tapauksessa Silvan voittoon. Uniaan vastaan ei pidä taistella.

Paul Daley vs. Dustin Hazelett

Paul Daleyn (22-8-2) ja Dustin Hazelettin (12-4) kamppailussa kohtaavat kiehtovat ottelijat. Daleyn thainyrkkeily on erittäin vaarallista, jonka Tanskan Martin Kampmann sai kokea britin UFC-debyytissä. Hazelett taasen on BJJ-taitojensa, notkeutensa ja pitkien raajojensa ansiosta kenties välisarjan paras lukottaja.

Daley on pystyssä otellessaan kuin dynamiittia, mutta matossa ”Semtexin” ruuti kastuu täydellisesti. Hänen kahdeksasta tappiostaan viisi on tullut lukotuksella ja sama kohtalo uhkaa häntä Hazelettiakin vastaan, jos Daley ei saa tyrmättyä lukottajavirtuoosia ajoissa.

Kaksi edellistä otteluaan voittanut Hazelett, 23, on ollut loukkaantumisten takia yli vuoden sivussa vapaaotteluhäkistä. Ottelemattomuuden aiheuttama kehäruoste voi näkyä ottelun alussa, ja se saattaa jopa pilata hänen paluunsa tyrmäyksiin erikoistunutta Daleyta vastaan, sillä Hazelett ei ole pystyssä mikään maestro.

Uskon Hazelettin kuitenkin saavan raahattua Daleyn ennemmin tai myöhemmin mattoon, jossa 26-vuotias britti uppoaa nopeasti juoksuhiekkaan. Hazelett nappaa uransa yhdeksännen lukotusvoiton ensimmäisen erän lopussa.

Joe Lauzon vs. Sam Stout

Myös kevyensarjan Joe Lauzon (18-4) tekee paluun UFC:n häkkiin pitkän loukkaantumisen jälkeen. Hän lukotti edellisessä, lähes vuoden takaisessa, ottelussaan Jeremy Stephensin. Lauzon saa vastaansa päättäväisen Sam Stoutin (14-5-1), joka on ottelijana hyvää UFC-keskitasoa. Stout voitti edellisessä mittelössään Matt Wimanin, mutta kärsi sitä ennen tappiot Terry Etimille ja Rich Clementille.

Lauzon on parhaimmillaan matossa. Hän osaa vääntää lukkoja mitä mielikuvituksellisimmista asennoista eikä pelkää ottaa suuriakaan riskejä. Lauzonin mattotyöskentelyä on aina ilo seurata. Mies on kohtuullisen hyvä myös pystyssä, josta todistaa omalta osaltaan pikatyrmäys entisestä UFC:n kevyensarjan mestarista Jens Pulverista.

Sam Stout on voittanut seitsemästä UFC-kamppailustaan ainoastaan kolme (Lauzonin saldo kuudesta ottelusta on 5-1), eikä hän ole ollut ainoassakaan ottelussaan erityisen vakuuttava. Stout on työmyyrä, joka on hyvä pystyssä ja kohtuullinen matossa, mutta hänellä ei oikein ole mitään erityisosaamista, jonka avulla mies nousisi kevyessäsarjassa todelliseksi uhaksi. Nykyisellään hän taistelee joka ottelussa paikastaan UFC:ssa.

Stoutin voitto Lauzonista olisi jättiyllätys. ”J-Lau” on hölmöstä lempinimestään huolimatta mainio ottelija, joka lukottaa Stoutin kahden ensimmäisen erän aikana.

Duane Ludwig vs. Jim Miller

Duane Ludwigin (19-9) ja Jim Millerin (15-2) ottelun teema on sama kuin Paul Daleyn ja Dustin Hazelettin mittelössä: pystyottelija vastaan matto-ottelija.

Miller on hävinnyt urallaan ainoastaan timanttisille vapaaottelijoille: Gray Maynard ja Frank Edgar kuuluvat UFC:n parhaisiin kevytsarjalaisiin, eivätkä he silti kyenneet lopettamaan otteluitaan sisukasta Milleria vastaan. Painiin ja lukkoihin erikoistunut Miller on voittanut UFC:ssa muun muassa Mac Danzigin (tuomariäänin) ja David Baronin (kuristuksella).

31-vuotiaan Duane ”Bang” Ludwig on tunnettu räjähtävistä käsistään ja hurjista tyrmäyksistään – Ludwig muun muassa otti toisessa UFC-ottelussaan viiden sekunnin tyrmäysvoiton Jonathan Gouletista. Näyttäviä tyrmäyksiä ja voittoja on silti miltei aina seurannut tappio eikä ”Bang” Ludwig ole iskenyt itseään ainakaan vielä tähteyteen.

Miller ei pärjää Ludwigille pystyssä, mutta matossa hän vie thainyrkkeilyyn erikoistunutta vastustajaansa kuin litran mittaa. Ludwigilla on käsissään tarpeeksi ytyä kenen tahansa kevytsarjalaisen tyrmäämiseen, mutta hänen heikot mattotaitonsa ja alasvientien puolustamisensa kääntävät ottelun Millerin eduksi. Miller möykyttää ja kuristaa Ludwigin toisessa erässä ja pakottaa hänet taputtamaan.

Junior dos Santos vs. Gilbert Yvel

UFC:n lupaavimpiin nuoriin raskassarjalaisiin kuuluva Junior dos Santos (9-1) pääsee esittelemään taitojaan kokenutta Gilbert Yvelia (36-13-1) vastaan. Yvel on tunnettu parhaiten törkeistä tempuistaan ja thainyrkkeilytaidoistaan. Hän tekee 33-vuotiaana UFC-debyyttinsä.

Dos Santos on nouseva kyky, joka tyrmäsi ensimmäisessä UFC-ottelussaan Fabricio Werdumin todella näyttävästi. 25-vuotiaan brasilialaisen tahti ei ole hyytynyt tämänkään jälkeen, sillä hän on tyrmännyt edellisissä otteluissaan sekä Hollannin Stefan Struven että Kroatian legendaarisen Mirko ”Cro Cop” Filipovicin. Nogueiran veljesten ja Anderson Silvan kanssa treenaava dos Santos on todella kykenevä ja tekninen pystyottelija. Hän on isoksi mieheksi valtavan nopea ja miehen ottamat lukuisat tyrmäysvoitot todistavat hänen iskujensa voimasta. Lisäksi dos Santosilta löytyy purppura vyö BJJ:sta.

Yvel on vapaaottelun paha poika. Kun hän voittaa, asiat ovat hyvin, mutta tappion hetkellä Yvelillä tuntuu heittävän päässä turhan usein: hänet on hylätty puremisen, sormien silmiin työntämisen takia ja erotuomarin kimppuun hyökkäämisen takia (Fight Festival 12:ssa Suomessa). Mukava mies tämä Yvel.

Mutta keskittyessään itse asiaan, ottelemiseen, Yvel on vaarallinen vastustaja. Hän tyrmäsi Pedro Rizzon viimeisimmässä ottelussaan brutaalisti ja hänen ansiolistaltaan löytyvät voitot myös Cheick Kongosta, Gary Goodridgesta ja K1-legenda Semmy Schiltista. Voitoistaan huolimatta Yvelillä on viime aikoina ollut paha taipumus tiputtaa kätensä vaarallisen alas iskujensa jälkeen. Hollantilaisen iskiessä Rizzon tajuttomaksi, hän huitoi hillittömiä heijareita, jotka koituisivat todennäköisesti hänen kohtalokseen dos Santosin tasoista pystyottelijaa vastaan.

Yvel on aina ollut hyvin lahjakas, mutta hän ei ole saanut 12 ammattilaisvuotensa aikana itsestään kaikkea mahdollista irti. Mies on tuhlannut energiaansa epäolennaisuuksiin ja 33-vuotiaana hän ei ole enää vapaaottelija nuorimmasta päästä. Dos Santos edustaa vapaaottelun raskaansarjan tulevaisuutta, mutta Yvelin juna supertähteyteen on jo mennyt.

Yvel on aina vaarallinen, mutta uskon dos Santosin ottelevan riittävän järkevästi ja kurinalaisesti epätasaista ja arvaamatonta Yveliä vastaan. Dos Santos voittaa ottelun kaikin tuomariäänin kolmen erän pystysodan jälkeen ja jatkaa nousuaan kohti UFC:n raskaansarjan mestaruusottelua kohti.